DSSSL では、要素（テキストや画像など）を印刷・表示するためにフロー・オブジェクトと呼ばれるものを用います。フロー・オブジェクトはそれぞれ固有の性質（表示するテキストの書体や大きさなど）を備えており、これを規則に従って並べていくとフォーマットされた文書ができあがります。
フロー・オブジェクトはそれを汎化したフロー・オブジェクト・クラスを基に生成されます。いわば、クラスは鋳型のようなもので、テキストや画像はそこに流し込む金属、フロー・オブジェクトはその鋳型（クラス）から鋳造されたもの、という関係になります。
ただし本物の鋳型とは異なり、クラスからオブジェクトを生成するときには、それが持っているパラメータ（DSSSL ではこれを特質［characteristic］と呼びます）を変更することができます。このようにして、様々なスタイルを持つフロー・オブジェクトを生成し、それをフォーマット済み文書へと整えていくのです。このことから、DSSSL のスタイル指定は、文書の要素をどのフロー・オブジェクト・クラスと組み合わせ、どのような特質を付与するかの指定であるといえます。
フロー・オブジェクトはそれを汎化したフロー・オブジェクト・クラスを基に生成されます。いわば、クラスは鋳型のようなもので、テキストや画像はそこに流し込む金属、フロー・オブジェクトはその鋳型（クラス）から鋳造されたもの、という関係になります。
ただし本物の鋳型とは異なり、クラスからオブジェクトを生成するときには、それが持っているパラメータ（DSSSL ではこれを特質［characteristic］と呼びます）を変更することができます。このようにして、様々なスタイルを持つフロー・オブジェクトを生成し、それをフォーマット済み文書へと整えていくのです。このことから、DSSSL のスタイル指定は、文書の要素をどのフロー・オブジェクト・クラスと組み合わせ、どのような特質を付与するかの指定であるといえます。